Modems
Juego de Chips y Firmware del Modem

Mucha gente pregunta cuáles juegos de chips se usan en varios modems. La mayoría de los modems de baratillo usan el juego de chips de Rockwell (unos pocos usan el juego de chips de ATT). A estos con frecuencia se les conoce como modems Pegue y Listo el fabricante a lo sumo ensambla a la tarjeta los juegos de chips que compró. Los juegos de chips Rockwell también se usan en algunos modems que NO son del tipo Pegue y Listo (Supra, Cardinal, Microcom DeskPorte FASTs y otros)-en estos, los fabricantes han efectuado grandes modificaciones y ampliaciones al código de control Rockwell y les han agregado características (por ejemplo, las velocidades divididas de transmisión/recepción de Supra, ROM-flash, pantalla de velocidad, Identificación de Llamada, etc.). La mayoría de los modems superiores (high-end) usan su propio juego de chips o juegos superiores que no son fabricados por Rockwell (USR, Multitech, Motorola, AT&T Comspheres, Telebit Fastblazers, Penrils, Zypcoms y otros).

Entonces, ¿cómo puedo decirle el tipo de juego de chips que tiene el modem que desea comprar? Con frecuencia, en la caja dice o en la hoja del producto (es decir, "Juego de Chips Rockwell Estándar para la Industria"). Si es un modem interno, puede buscar los nombres en los chips más grandes-"Rockwell", "AT&T", etc. O puede preguntar al grupo de noticias en conferencia comp.dcom.modems .

¿Por qué debe interesarse en los juegos de chips? La mayoría de los expertos recomiendan que compre un modem que sea similar a los modems con los cuales se conecta más a menudo. Por ejemplo, si su ISP tiene modems Microcrom, un modem con un juego de chips Rockwell de buena calidad le dará buen rendimiento sin mucho problema. Así que en este caso, se espera que un Supra (un buen modem basado en Rockwell) funcione bien, mientras que un modem con un juego de chips baratos de AT&T puede (o no) experimentar problemas de conexión con el Microcom. Esto no significa que los modems con diferentes marcas de juegos de chips no se comunicarán, y de hecho, a como ha mejorado el estándar, la industria ha continuado aumentando la compatibilidad entre marcas. Sin embargo, la compatibilidad todavía es una posible área problema de la cual preocuparse. Y aún si planea comprar un modem con un juego de chips de la misma marca que el modem con el que se conecta con más frecuencia, me preocuparía de los modems Pegue y Listo-generalmente les falta calidad, documentación y soporte.

La mayoría de los fabricantes modernos ponen su "control" de "firmware" en ROM, de modo que actualizar el código de control a menudo requiere cambiar un chip de enchufe. A menudo la otra parte del "firmware", el código "datapump" (el código que maneja la codificación y decodificación de la señal análoga) se coloca en un "programa oculto" en el chip "datapump", el cual generalmente se solda a la tarjeta del modem. Esto significa que el código "datapump" no se puede actualizar, excepto en la fábrica. Algunos fabricantes, como USRobtics, colocan el control tanto como el código "datapump" en un ROM de enchufe en algunos modelos, de modo que ambos se puedan actualizar fácilmente. Las mejoras por actualización son aún más fáciles si el fabricante coloca el "firmware" en un ROM-"Flash", el cual se puede actualizar electrónicamente-sólo tiene que bajar la mejora de un FTP. Supra, y la mayoría de los demás fabricantes que usan ROM Flash, sólo lo usan para la parte de control de su "firmware". Algunos modems superiores (high-end) tienen el código de control y el código "datapump" en ROM-Flash-el ejemplo más común de esto es el USR Courier (Yo he usado un flash para mejorar mi Courier de 28.8 a 33.6 a X2 sin costo adicional). Puesto que el código "datapump" es parte del ROM-Flash de Courier, la conversión de este modem de 28.8 a 33.6, y aún a un modem de 56k, solo requiere bajar/descargar y correr el nuevo programa Flasher.

Convertir la mayoría de los modems que tienen el código "datapump" en "firmware" requiere que la mejoría se haga en la fábrica-esto no es práctico en muchos casos. Sin embargo, Supra sorprendió a muchos al anunciar que se puede actualizar muchos de sus "Modems de Datos/Fax Supra 288" a 33.6 aunque su código "datapump" no sea actualizable (para hacerlo, dé el comando ATI7 y verá (RC288DPi Rev 05BA) o (RC288DPi Rev 04BC). El código "datapump" requiere una mejora de chip, pero el 05BA puede destellarse/relampaguearse a 33.6 - vea los detalles completos en el web de Supra [ http://www.supra.com/ ].

Según se dijo anteriormente, a como los diferentes fabricantes de juegos de chips y modem evolucionan su "firmware", así los problemas de compatibilidad disminuyen y la vida se vuelve más fácil. Creo que Supra tiene una estrategia responsable en este sentido. Sus primeros modems 28.8 tenían ROM-flash. Sabían que constantemente iban a estar mejorando su "firmware" y los propietarios de Supra se beneficiarían al obtener las versiones mejoradas de "firmware" del FTP Supra casi sin problemas. Luego, después de que Supra estabilizó su "firmware" gracias a su experiencia y mucha retroalimentación de los usuarios, introdujeron su modelo sin flash SupraExpress para los usuarios que buscaban un producto sencillo y de bajo costo. Ahora que Diamond se encarga de Supra, la serie Supra Express tiene más características y actualmente hasta tiene ROM-Flash (probablemente para permitir mejorarlo fácilmente al estándar final V.90).