MODEMS
Modems de 28.8/33.6/56 kbps

Los modems de 28.8 o 33.6 kbps (V.34), con una línea telefónica en condiciones ideales, transmiten y reciben datos a 28.800 o 33.600 bits por segundo , y los de 56K (modems X2, K56, o V.90) generalmente transmiten datos a una velocidad de hasta 33.6 kbps, y reciben datos a una velocidad de hasta 50,000 kbps (más o menos). Puesto que todos estos modems pueden usar compresión de datos, pueden lograr rendimientos del doble o más de estas velocidades en los archivos comprimibles.

El estándar V.34 original, que se terminó en la primavera de 1995, incluía velocidades de hasta 28.8 kbps. Una versión mejorada del estándar V.34 se terminó en el otoño de 1996 y agregó las velocidades de 31.2 Kbps y 33.6 Kbps . Las velocidades son opcionales, se activan a discreción del fabricante y se negocian al inicio de una llamada. Las compañías AT&T, Paradyne, Penril, Zypcom y Motorola estuvieron entre las primeras en vender modems de 33.6, pero eran principalmente modems de clase superior (high-end).

USR tomó la delantera a la mayoría de los otros fabricantes de modems al agregar la capacidad de 33.6 a su Courier V.34 y parte de sus líneas Sportster.

Ahora bien, la MAYORÍA de los otros fabricantes de modems de clase popular tienen 33.6.

Para muchas personas que tienen modems de 28.8, hay pocas razones para salir corriendo a comprar un modem que soporte el 33.6-sería mejor comprar directamente uno que soporte el estándar V.90 56 kbps . Si siempre compra uno de 33.6, asegúrese de que la compañía que suministra su servicio soporte 33.6 en su lado ( RACSA lo soporta ). O sea, no podrá tener una conexión mayor a 28.8 kbps a menos que su ISP y los otros lugares a los que generalmente llama también tengan modems de 33.6 kbps o 56 kbps.

Además muchas conexiones telefónicas simplemente no soportan velocidades tan altas, por lo tanto, si no puede tener conexiones de 28.8 ahora, es poco probable que obtenga conexiones más rápidas que 28.8 con un modem que soporte 33.6 kbps y tal vez no pueda bajar información a velocidades mayores a 28.8 con un modem que soporte 56 kbps. Volveremos a este tema más adelante .

Como se mencionó anteriormente, el estándar de modem de 28.8 actual es V.34. Sin embargo, antes de que se terminara el estándar V.34, hubo otro protocolo 28.8 llamado V.FC

V.FC fue un protocolo temporal desarrollado por Rockwell e introducido antes del estándar V.34 en un esfuerzo para captar el mercado. Aunque muchos modems aún soportan el V.FC, el protocolo V.34 es más fuerte y la industria casi universalmente lo adoptó como su protocolo principal . Si va a comprar un modem 28.8 usado, asegúrese de no comprar uno que sólo soporte V.FC o le sucederá que no podrá comunicarse con muchos ISP y BBSs. Si compra un modem V.34, también debe asegurarse de que soporta el V.FC si usted se comunica con diversos modems (varios fabricantes no incluyen soporte para V.FC en sus modems V.34). Nótese que el estándar V.34 es en algún modo como una caja de herramientas: hay muchas partes opcionales y los fabricantes pueden seleccionar cuáles opciones desean incluir. Los modems más baratos generalmente incluyen menos opciones, lo cual puede limitar el rendimiento o la flexibilidad. Por ejemplo, muchos modems de bajo precio no soportan velocidades de transmisión/recepción divididas (asimétricas), lo que a menudo reduce significativamente su rendimiento.

Con relación al soporte y la mejora
El estándar V.34 ahora está maduro y los productos V.34 son bastante estables, lo que significa que la cantidad de soporte necesario del fabricante generalmente es menor que lo que era cuando el estándar era nuevo. De modo que tener un modem V.34 con un ROM-flash, de destello (el cual permite la mejora del firmware , es decir, el software del modem, descargando una versión más moderna electrónicamente) no es tan crítico como era cuando el estándar estaba inmaduro (pero todavía es una característica muy deseable).

Sin embargo, el estándar V.90 de 56K es nuevo y se puede anticipar que los modems de 56K van a necesitar mejoras de firmware periódicas para agregar características, corregir errores y mejorar el rendimiento y la compatibilidad-por ello, el poder actualizar el firmware de su modem es muy importante. Ya sea que su modem tenga ROM-flash o no, si compra un modem barato, sin marca, las posibilidades de obtener mejoras en el futuro o cualquier tipo de soporte probablemente serán escasas o inexistentes. Los fabricantes de modems de mejor reputación tienen soporte en línea en la forma de BBS o mejor aún para nosotros que somos hinchas de redes, una página WWW o portal FTP.

Dígame más sobre los Modems de 56 KBPS!
Sin duda ya habrá escuchado sobre los modems de 56 kbps que utilizan líneas telefónicas ordinarias. Tanto USR como Rockwell anunciaron en 1996 que estaban desarrrollando modems que permiten bajar información de su ISP con una velocidad de hasta 56 kbps. Estos productos empezaron a llegar al mercado en la primavera de 1997. Es importante saber que las tecnologías de Rockwell K56 y de USR X2 NO son compatibles entre ellas. Con cualquiera de estas tecnologías, la velocidad de transferencia de 56 kbps es sólo para bajar información (subir se hace a las velocidades normales de V.34 de hasta 33.6). Para que cualquiera de los dos sistemas funcione, su ISP debe tener conexiones telefónicas digitales en su lado y modems especiales - y, por supuesto, usted debe tener un modem con un protocolo de 56K que sea compatible con el que usa su ISP.

** RACSA utiliza el protocolo V.90 de la U.I.T

¿Cómo funcionan estos modems de 56K?
En resúmen, su ISP debe obtener conexiones digitales de la compañía telefónica y luego instalar modems digitales de 56K especiales que puedan usar estas conexiones. Al usar una conexión digital, se puede eliminar la conversión digital-a-análogo-a-digital del lado de su ISP, lo que permite soportar un protocolo de transmisión de velocidad mayor en el portal de su ISP. Si usted tiene un modem que soporte este protocolo de velocidad más alta, teóricamente puede bajar datos a una velocidad de hasta 56.000 bps. Como se indicó anteriormente, con estos protocolos de 56K, su velocidad para subir todavía será de V.34 (hasta 33.6) debido a que el equipo digital solo existe del lado de su ISP.

¿Cuán bien funcionan estos modems de 56K?
Aunque teóricamente la tecnología puede alcanzar velocidades para bajar información de hasta 56 kbps, los fabricantes dicen que las reglas FCC actuales, limitan la potencia de salida de los modems de modo que probablemente usted no podrá alcanzar la velocidad máxima. He escuchado decir a la mayoría de los propietarios que tienen buenas líneas telefónicas que generalmente alcanzan velocidades para bajar datos por encima de los 40 KBPS y que a menudo logran 50 KBPS o un poco más-¡bastante excitante! Pero (como se dijo antes), otros usuarios que tienen líneas teléfonicas de baja calidad se han dado cuenta que áun no pueden lograr velocidades por encima de lo que estaban logrando con sus modems de 28.8/33.6 V.34. Recuerde que la calidad de su línea telefónica es el factor más importante en este caso y que muchas personas que tienen condiciones de mala calidad en sus líneas telefónicas NO obtendrán ningún beneficio al invertir en un modem de 56K.

Asegúrese de leer el excelente artículo de C|Net titulado El porqué no obtendrá 56k http://malaysia.cnet.com/Briefs/Comparisons/56kModems/ss04.html pues contiene excelente información sobre las líneas telefónicas y otros factores que afectan adversamente el lograr velocidades de 56k.

Qué Comprar/Qué No Comprar
Entonces, ¿cuál modem debe comprar? Bueno, hay muchas marcas y modelos buenos de donde escoger. Aunque no recomiendo modems específicos, si lee esta página tendrá suficiente información que le ayudará a tomar una sabia decisión. Pero aquí le brindo algunos buenos consejos generales:

• Solo compre marcas cuyo fabricante tiene buen soporte en línea
  En general, la pregunta sobre modems que recibo con más frecuencia es "¿Dónde puedo encontrar un driver actualizado?" No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de comprar una marca cuyo fabricante tenga presencia en línea y ponga fácilmente a la disposición los drivers actualizados de sus productos. Antes de comprar, busque el portal del fabricante en línea. Si no lo puede encontrar o si parece que el portal no ofrece buen soporte técnico y la posibilidad de bajar drivers, probablemente se arrepentirá si compra esa marca.
• Aléjese de los baratillos de modems
  Recuerde esta frase de Forest Gump: "Mama siempre dijo que la vida era como un modem barato... nunca sabes si te vas a conectar..." :)
  Piense en esto:
  - Su modem es su enlace primario a Internet
  - Ha invertido mucho dinero en su sistema
  - Probablemente está pagando una cantidad de dinero importante al año por tener acceso a Internet.
  
  Por lo tanto, ahorrar unos cuantos pesos en un modem de baratillo es una economía falsa y casi siempre a la larga le saldrá más caro. Si compra un modem de mala calidad, con mucha seguridad lo lamentará al instalarlo y perderá su tiempo. Y probablemente no podrá obtener apoyo técnico o mejoras para el driver. Puesto que todo lo demás en su sistema es más rápido que su modem, es la vía crítica en su acceso a la red y, por ello, no es el lugar para super-economizar.
• Quédese con los modelos de marcas conocidas
  Esto le dará la mejor oportunidad de soporte y mejoras futuras del "firmware" y el modem conservará su valor mejor en caso de que decida venderlo y sustituirlo. Si compra un modem "sin marca", sin presencia en línea, va a pasar un mal rato cuando trate de obtener soporte o actualizar el driver-y muy probablemente se arrepentirá de no haber gastado un poco más para comprar un modem de una marca con buen soporte en línea. Un usuario hace poco nos contó lo siguiente: "Un representante de servicio al cliente de la red mundial de ATT me dijo que mi modem Correcaminos (roadrunner) de ATT no era compatible con el servicio de la red mundial de ATT y que debería tratar otra compañía como America Online." Así mismo, como lo informó la revista PcWeek, Motorola está dejando de fabricar modems [ http://www.zdnet.com/eweek/news/1006/07mmoto.html ].
  

El mensaje es usar sólo compañías en las que la fabricación de modems es una parte importante de su negocio-aquellas que no se retiran del mercado cuando la competencia se pone difícil.

Si no tiene experiencia con la marca específica y modelo del modem que planea comprar, es mejor comprar en un lugar que acepte la devolución del modem sin problemas si se da cuenta de que no funciona bien para usted. Vale la pena pagar unos pesos más por esto. Siempre guarde el empaque de su modem y el recibo-esto no sólo será útil si debe devolverlo, sino que también le ayudará a guardar su valor si decide revenderlo después.

En resúmen, aunque la producción actual de modems de 28.8/33.6/56 kbps actual es mejor que la que existía hace un año, el mejor consejo es comprar un producto de una buena marca de un fabricante que tenga presencia en la red y revisar el registro de buen soporte y actualizaciones.